Neurona

Neuronas

Son las células funcionales del tejido nervioso. Ellas se interconectan formando redes de comunicación que transmiten señales por zonas definidas del sistema nervioso. Las funciones complejas del sistema nervioso son consecuencia de la interacción entre redes de neuronas, y no el resultado de las características específicas de cada neurona individual.

La forma y estructura de cada neurona se relaciona con su función específica, la que puede ser:

• recibir señales desde receptores sensoriales
• conducir estas señales como impulsos nerviosos, que consisten en cambios en la polaridad eléctrica a nivel de su membrana celular
• transmitir las señales a otras neuronas o a células efectoras

Partes de una neurona

• Núcleo: Es del gran tamaño y de forma esférica y ovoide. Contiene ADN y toda la información celular, esta no se reproduce
• Dendritas: Del griego dendrón que significa –Árbol. Establecen contacto y recibe información de otra neurona
• Cuerpo celular (soma): Contiene al núcleo. Regula actividades químicas de la neurona, recibe y acumula los mensajes que le son alimentados.
• Axón: Fibras largas y delgadas que llevan información del cuerpo de la célula a otras neuronas 0.1 mm de largo, transmite al exterior
• Vaina de mielina: Vaina grasa formada de células protectoras y nutrientes (células gliales) cubre el axón. Ayuda a incrementar la velocidad a la que viaja el impulso nervioso.
• Botones terminales: Forma ramificada parecida a un árbol en el extremo del axón y que conecta con las dendritas de otra neurona.

Las neuronas pueden ser clasificadas de acuerdo al número de prolongaciones que posean:

• Unipolares: estas neuronas poseen sólo una proyección, que se ramifica en dos prolongaciones.  Mientras que la rama central cumple la función de axón, la rama periférica cumple la de recibir las distintas señales, funcionando como dendrita. Las neuronas unipolares se encuentran por ejemplo, en los ganglios espinales.
• Bipolares: estas neuronas contienen dos prolongaciones: una de ellas es la dendrita y la otra el axón. Las neuronas bipolares se encuentran, por ejemplo en la retina y mucosa olfatoria.
• Multipolares: estas neuronas contienen varias dendritas y un axón. Esta clase de neuronas se localizan, por ejemplo, en el asta ventral de la médula espinal.

De acuerdo a la función que cumplen, las neuronas pueden clasificarse en:

• Neuronas sensitivas: también conocidas bajo el nombre de aferentes, estas neuronas son las que se encargan de enviar los impulsos desde la periferia hacia el sistema nervioso central. Las sensitivas somáticas son las que conducen los estímulos del tacto, la presión, el dolor  y la temperatura, las viscerales, en cambio, transmiten los estímulos que provienen de las glándulas, vísceras y vasos sanguíneos.
• De asociación: que unen unas neuronas con otras,
• Neuronas motoras: estas neuronas, también conocidas como eferentes, son las encargadas de conducir impulsos desde el sistema nervioso central hasta las células efectoras. Del mismo modo que las neuronas sensitivas, existen neuronas eferentes somáticas y viscerales. Las somáticas son las que envían los estímulos hacia el músculo esquelético, las viscerales, en cambio, se encargan de transmitir impulsos involuntarios a las glándulas y el músculo liso.
• Mixtas: si realizan funciones sensitivas y motoras.
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